Les élèves de 3ème du collège Villard de Honnecourt de Fresnoy-le-Grand ont visité les 5 et 7 novembre 2024 différents sites liés à la Bataille de la Somme, qui eut lieu du 1er juillet au 18 novembre 1916 et qui vit l’engagement de troupes aux deux tiers venues de l’Empire britannique (Royaume-Uni, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud et Inde) et un tiers françaises, dont l’objectif était de soulager les Français engagés à Verdun depuis le mois de février et d’obliger les Allemands à diviser leurs forces.
Près d’un million de soldats sont morts ou portés disparus durant cette bataille qui fut la plus meurtrière de la Première guerre mondiale (plus encore que Verdun et en deux fois moins de temps). Nous tenions donc, nous les professeurs d’Histoire du collège, Messieurs Bonfante et Lasjuilliarias, à faire visiter à nos élèves, à vos enfants, ces Lieux de Mémoire pour ne jamais oublier le sacrifice de centaines de milliers de soldats parfois venus de l’autre bout du monde,
très jeunes (la plupart avaient entre 16 et 20 ans), la plupart volontaires.
Les élèves ont commencé par visiter le matin en compagnie de notre guide Anthony CAUDRON le cimetière américain de BONY situé dans l’Aisne, où sont enterrés plus de 1800 soldats américains, la plupart tués en 1918… Ils ont ensuite découvert le cimetière britannique d’HARGICOURT où se trouvent des tombes de soldats britanniques, mais aussi australiens et indiens de diverses religions (catholiques, protestants, juifs, musulmans, hindous…) puis une tranchée allemande reconstituée par monsieur Caudron et les amis de son association, avec une présentation de la vie des soldats et de leurs armes.
L’après-midi, nous avons visité en compagnie de Christophe THOMAS, guide à l’Historial de Péronne, « la MINE DE LA BOISSELLE », un gigantesque cratère creusé par des explosifs situés à 25 mètres de profondeur sous une tranchée allemande. Nous nous sommes ensuite rendus au Mémorial terre-neuvien de BEAUMONT-HAMEL où les élèves ont pu marcher dans des tranchées. En ce lieu moururent plus de 900 Terre-neuviens sur 968, venus de l’île de Terre-Neuve au large du Canada… Nous avons terminé notre visite par le « MEMORIAL BRITANNIQUE DE THIEPVAL », le plus important monument britannique où sont inscrits les noms de 73 000 soldats britanniques portés disparus pendant les combats dans la Somme.
N’OUBLIONS JAMAIS TOUS CES HOMMES COURAGEUX QUI ONT DONNE LEUR
VIE POUR QUE NOUS SOYONS LIBRES AUJOURD’HUI !
